天已经快亮了。东方天空泛起的鱼肚白从新打开的门后映射进来，显示门后是一块空地。韩微弯腰从小门钻出去，顿时看见前方不远处是一座白色的小山。
不，那不是真正的山！韩微忽然看清楚了，面前一层一层堆积的，明明是螺壳，是根干骨螺死去后残留的尸体。千千万万的螺壳堆叠在一起，哪怕年深日久，依旧散发着一股令人作呕的腐臭味道。
“染一匹布要用一万只根干骨螺，偏偏这种螺只在浮罗山附近的浅海里才能捞到。这里染叶紫染了几十年，海里的根干骨螺就全都堆在了这里。”老者跟在背后，仿佛屠夫在怜悯牛羊，“它们现在海里大概已经绝种了，唯一活着的几只就养在我的水缸里。”
韩微没有理他，只是定定地看着面前用螺壳堆成的小山，感觉那一个个带着紫痕的螺口都如同骷髅空旷的眼窝，看得她毛骨悚然起来。她蓦地蹲下身，捂住了脸。
她无法设想，当初为了报恩嫁给叶家先祖的海螺娘娘，如果看到自己的同族被这样灭绝，究竟会如何感想？面对自己后裔的贪婪，她究竟会不会降下惩罚？
怪不得叶流闻不怕自己看到叶紫的真相。就算自己把这个秘密传递给娘家，也已经失去了意义。根干骨螺已经绝种了，韩家根本不可能再仿造出叶紫来……等等，似乎有哪里不对……韩微猛地抱住了头，拼命想抓住那根飘渺的思绪，终于，她想明白是哪里不对了！
既然根干骨螺在两年前就突然绝种，导致这个隐秘的染布作坊荒废，那这两年叶家进贡给皇家的叶紫又是从哪里来的？如果是以前的存货，迟早会有存货耗尽的一天，到时候，他们该怎样对皇帝交代？毕竟叶家就是靠着叶紫发家，叶紫一旦断绝，叶家就败落了。
还是说，叶家已经有了替代根干骨螺的新配方？
正在出神，韩微忽听外面传来一阵杂沓的脚步声，竟是有好几个人走进了这间废弃已久的染坊！她与看守染坊的老者惊恐地对望了一眼，老者便伸手一拉，让她躲在了一个角落里的大染缸后面。
“老张，老张？”外面传来呼唤的声音，听声音赫然是家主叶玉祁。
“老爷，我来了！”老者看了一眼韩微隐藏的角落，见毫无破绽，才假装急切地奔了出去。
“起这么早？”叶玉祁抬眼瞥了他一眼。
“人老了，醒得早，就去后院溜达了一下。”老张点头哈腰地陪笑道，“老爷，大少爷，二少爷，怎么您几位都来了？”
“上次染的贡品送进宫了，钦差又来催，没办法。”叶玉祁叹了一口气。
“可是，大少爷他……”老张欲言又止，只是心疼地望向了叶流闻。
“没事，撑得住。”叶流闻淡淡地苦笑了一下，“谁让我就是这个命。”
“可是我听说当今天子病得很重了，大家都在等着太子即位……”二少爷叶流风忽然假作关心地开了口，“大哥和嫂子那边，得努力啊。”
“努力？”
韩微一时没有明白叶流风的意思。如今她躲藏在染缸后，看不见众人的身影，声音却都听得一清二楚。她知道叶流闻是暗中让自己来偷窥叶紫的秘密，若是被叶玉祁知道可不得了，因此只能屏息静气地躲在缸后，想找个机会偷偷溜走。
“是啊，你和你媳妇已经成亲多日了，生子汤也喝了不少，怎么她的肚子还没有动静？”叶玉祁也皱眉道，“流闻，你不仅是为了你自己，也是为了我们整个叶家啊。”
“是，儿子知道。”叶流闻显然不愿意多谈这个话题，只低声道，“钦差那边催得急，现在就开始吧。”
“大少爷……”老张的声音带了点哭腔，“可是不久前您才……这身子都还没恢复过来，怎么禁得住……”
“别废话，难道你想让我们叶家被皇上降罪吗？”叶玉祁斥责了老张一句，语气又陡然软了下来，“流闻，爹知道你受苦了。可，这就是你的命啊！”
“我知道的，不用多说了。”叶流闻说出这句话，染坊里所有人便都安静下来。只有老张走动着搬运器材的声音，在韩微的耳中无限放大。
他们说的究竟是什么意思？叶流闻的命究竟是什么？躲在染缸后，韩微百思不得其解。
一声火石敲击的声音传来，前方传来一片微黄的光，显然是点燃了蜡烛。可是现在天已经亮了，他们还要点蜡烛做什么？
韩微的一颗心好奇得跃跃欲试，都快从喉咙里跳出来了，终于大着胆子微微直起身子，从缸沿和墙壁的夹缝中望了出去。
但见叶流闻半躺在一张胡床上，右臂的袖子高高挽
起，露出一截苍白瘦弱的手臂。他的父亲叶玉祁站在胡床边，双手按在儿子肩膀上，似乎有安抚的意思。而二少爷叶流风，则蹲在叶流闻脚边，双手牢牢地抱着一只木桶，凑在叶流闻手臂下方。
老张手里拿着一把锋锐的小刀，先在蜡烛的火焰上烤了烤，才慢慢地将刀刃凑到了叶流闻的小臂最上方，朝着微微凸起的血管划了下去！
电光火石之间，韩微蓦地猜到了什么。她再也无法忍受下去，横下一条心大喝一声：“住手！”随即从染缸后站起身，走了出来！
见她骤然现身，叶流闻和老张固然大惊失色，叶玉祁更是吓了一跳：“你怎么来的？”
“我要是不来，就不会知道天下闻名皇家专供的叶紫，居然是用人血染出来的！”
韩微说出这句话，只看叶玉祁的表情就知道自己猜对了。“你们整个叶家都是海螺娘娘的后裔，为什么单单要放他一个人的血？”她愤怒地质问着，一想起叶流闻那副任人宰割的模样就来气。
“如果我的血有效，我当然宁可放自己的血！”叶玉祁被韩微的质问激怒了，“整个叶家，只有流闻继承了最纯正的血脉，所以只有他能担负起家族的荣誉！”
“家族的荣誉？”
韩微忽然气笑了，叶玉祁所指叶家的荣誉，是外面堆积如山的螺壳，是大海中灭绝的根干骨螺，还是根干骨螺灭绝后叶流闻供奉的鲜血？怪不得叶流闻一直身体虚弱，想必这两年来叶家供奉给京城的叶紫织物，都是靠他的血代替根干骨螺的体液染成的！
海螺娘娘留下的血脉，究竟是财富，还是诅咒？
“今日你知道了叶紫的秘密，我就不能留着你了。”叶玉祁忽然朝手握小刀的老张下令，“杀了她！”
“慢着！”叶流闻忽然从胡床上站起来，张开双手挡在了身前，“爹你不能杀她！否则……否则韩家问起来怎么办？”
“韩家问起来，就说她失足掉进海里淹死了。反正有的是办法应付。”叶玉祁暗暗朝一旁的叶流风使了个眼色，又朝叶流闻道，“我知道你心疼媳妇，但爹也是没办法。叶紫的秘密要是让别人知道，最危险的就是你啊！”说着他慢慢地朝叶流闻走去，伸手攥住了他的手腕，“为了叶家，只能牺牲她了。”话音未落，他已猛地使力，一把将叶流闻从面前拉开！
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