一行人沿着小镇主街寻找客栈，街道两旁铺子鳞次栉比，熙熙攘攘，充满了生活气息。就在这时，叶语闲的目光落在了一家铁匠铺的招牌上，那上面挂着一柄锃亮的钢刀。
他停下脚步，望着手里的狼牙棒和拂尘，叹了口气：“砚台台，你说我这造型，像不像既走不出道门，又混不进江湖？”
砚台台懒洋洋地打了个哈欠：“随便啦，反正我觉得你用狼牙棒打人挺带劲的。”
叶语闲翻了个白眼，推门走进铁匠铺。铺子里火星飞溅，炉火炽热，空气中弥漫着铁锤敲击铁块的铿锵声和熔铁的焦糊味。老板是个中年大汉，手臂粗壮，满脸络腮胡子，正在用抹布擦拭一把钢剑。
“老板，我想换件趁手的兵器。”叶语闲将手中的狼牙棒和拂尘放在柜台上，“你看，我用这些实在别扭。”
老板看了看两样武器，沉吟片刻，随后用手指了指一旁的学徒：“交给他吧。”
叶语闲顺着手指的方向看去，只见角落里有个少年正低头忙碌着。他年纪不大，看上去不过十四五岁，瘦瘦小小的，正全神贯注地用小锤敲打一块铁片，额头上冒着密密麻麻的汗珠。
叶语闲一愣，有些不解：“老板，你确定？这孩子看起来还只是个学徒。”
老板一边擦剑一边咧嘴一笑：“别看他是个学徒，这孩子可是镇里最聪明的铁匠，给他点时间，绝对能打造出你满意的武器。”
叶语闲暗自琢磨，这话听着不像真心夸赞，反而有点推脱的意思。他转头又看了看学徒，总觉得这孩子太过稚嫩，心中犯嘀咕：莫不是老板看我囊中羞涩，敷衍了事？
想到这，他从怀里掏出几颗官银，放在柜台上，神情淡然：“我不差钱，只想要合适的兵器。”
老板眼睛一亮，赶忙将官银收起，语气也变得热情起来：“那好吧，我亲自帮你挑一件趁手的。不过，我刚才说的可不是忽悠你。这个学徒虽然年轻，但手艺可不赖。不如这样，让他先帮你量量尺寸。”
听到这话，学徒放下手中的铁锤，擦了擦额头的汗，走到叶语闲面前。他低头打量了一下主角，随后抬头问道：“客官，你想要什么样的兵器？”
叶语闲笑了笑：“我也不知道，轻便一点，又能兼顾道士的身份和战斗的实用性。”
学徒点点头，目光落在他腰间的拂尘上，又扫了一眼狼牙棒，突然眼睛一亮：“我有个想法。客官稍等，我去拿点材料！”说罢，他兴冲冲地钻进了后院。
叶语闲看着学徒跑远的背影，不禁喃喃道：“还真是个认真的孩子。”
老板在一旁笑呵呵地说：“放心吧，他的脑子比手艺还灵光，一定能让你满意。”
叶语闲对学徒的灵敏劲头颇感兴趣，见他一头扎进工坊，忍不住跟了进去。一进门，迎面扑来的热浪和叮叮当当的敲击声让他不由得皱了皱眉。工坊里摆满了大小不一的铁砧和各种工具，几名铁匠正用传统手法熔炼、锤打着粗坯。
叶语闲不禁暗自感叹：虽然这地方技术落后，但这些匠人的专注神情让人肃然起敬。他的目光很快落在了学徒身上，只见这孩子正忙着挑拣材料，一边捡一边自言自语：“这个硬度不够，那个脆性太高……”
“看来你对材料还挺有研究。”叶语闲笑着走过去，顺手捡起一块铁锭，掂了掂分量，“不过，我倒是有个更有趣的想法。”
学徒抬头看着他，眼中带着些许疑惑：“客官还有别的建议？”
叶语闲压低声音，指了指一旁的熔炉，语气颇为神秘：“你听说过‘扭转钛合金大马士革钢’吗？”
学徒愣了一下，摇了摇头：“没听过，这是什么？”
叶语闲嘴角一扬，清了清嗓子，开始解释：“简单来说，就是将不同性质的金属层层叠加，通过高温锻打和扭转，让金属内部形成花纹状的结构，同时兼顾韧性和强度。”
“这几块，应该是矿场挖出来的轻矿，这里面富含一种叫做钛的东西，若是能混入一些，处理得当，并且提高铁炉温度，就能做出兼具轻便和坚固的兵器。”
学徒听得似懂非懂，但那双眼睛却闪烁着好奇的光芒：“你这法子听起来很新奇，但……真的能成吗？”
“试试不就知道了？”叶语闲笑道，“反正材料钱我出，亏了也怪不得你。”
学徒看了看叶语闲，又看了看他手里的银子，咬了咬牙：“好，那就试一试！”
两人随即忙活了起来。学徒先将叶语闲描述的金属层按照一定比例叠好，接着放入熔炉高温加热。而叶语闲则一边指导，一边时不时出手帮忙调整温度和敲击力度。随着炉火的炙热光芒映红了工坊的墙壁，铁块在锤击中逐渐形成规则的条状。
“现在是关键步骤——扭转！”叶语闲提醒道，“注意手法，要均匀！”
学徒小心翼翼地用夹钳固定住铁条，按照叶语闲的指点，将红热的金属慢慢扭转成螺旋状，再继续敲打和折叠。这个过程耗费了大量的体力，但学徒咬牙坚持，完全没有半点退缩。
几个时辰后，最后一道冷却工序完成。当金属表面渐渐显露出独特的花纹时，学徒忍不住倒吸了一口凉气：“这花纹……好漂亮！”
叶语闲接过打磨好的成品，这是一根长杖，表面隐约透出波浪状的花纹，杖身轻盈而坚韧。他挥了挥，感受到杖身传来的完美平衡感，脸上浮现出满意的笑容。
学徒看到铁杖表面的花纹后，瞪大了眼睛，忍不住啧啧称奇：“客官，这花纹真漂亮，可是……是不是还少了点什么？”
叶语闲点了点头，微微一笑：“不错，接下来要附着一层黏土，再重新煅烧、淬火。最后还得回火消除应力，才能让这长杖更加完美。”
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