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春到小桃枝
文/沈不期
第01章
慕城三月底，空气一直干燥没像往年那样经常落雨，窗玻璃却一直挂水，淤积着一层一层水雾，回南天恼人，跟叶曲桐断断续续的胃疼有一拼。
外婆坐在院子里的小板凳上，喊她时手里正握着鸡脖子，悬空在洗面盆的腾腾热气之上，让她赶紧起床：“快把簸箕上的鸡毛菜洗了，待会儿拔了鸡毛我赶着出摊去！”
叶曲桐不敢怠慢，她知道外婆是个急性子，更知道她养活她们孤儿寡母不容易。
“今天听说有暴雨，还去市七中那边出摊吗？”叶曲桐从床上爬起来，出房门朝对面院子里的水泥池子径直走过去，将水龙头打开，先放了一段水，才摊开掌心接了点水胡乱抹到脸上，刺得眼眶发胀，“在巷子口出摊也行的，下了自习许多学生经过。”
外婆拎着一直乱扑腾的公鸡，往热水面上左一划右一晃，再整只没入，手上动作连贯，眼神已经飘到了灶台上，好似听不见叶曲桐说话，只自顾自地叮嘱她：“等下我把这只土鸡炖上，你记得看时间，按我之前的做法，分三次加水，每次半碗，慢慢熬着，有人傍晚会来拿。”
叶曲桐算了算时间，马上要到清明节了，想起来什么，寻常语气问：“又是那个司机来拿？”
“嗯，还能是谁要，我们这里家家都养土鸡，没人愿意花钱买。”
“这人是什么来头啊？怎么连续六七年了都让司机来我们家拿汤。”
她嘴里嘟囔着，“还有司机……”
外婆对这个不甚在意，只说：“我哪知道有什么来头，也不好问，这几年回慕城扫墓的人多，回来了可不就得尝尝家乡菜，我们家这小馆子好歹也开了十来年了，来问问也正常。”
“……也是。”叶曲桐抬起眼，往飘着白烟的远山看了眼，“不是不让明火烧纸钱吗？”
“偷偷烧呗，这不还没到清明节，你管那么多呢，书都看完了？”
叶曲桐垂下头，把簸箕里面烂了的鸡毛菜挑出去，没了精神的应着，“晚上看。”
“家里也没人教得了你，读书的事情你上点心，不要担心钱，也不要总想着待在我身边，孩子大了总是要到外面的世界看看，考个名牌大学我睡着都能笑醒。”外婆勾着腰站起来，握拳捶打了一下后腰，拿起满是脏血水的洗脸盆，酝酿着力道站直身体，寻常语气说着，“你爸人倒是很踏实，就是命不好，人走得早，你妈也就是想过得好点……”
不等叶曲桐反应，外婆自己打住话题，认命似的说给自己听：“算了，不提也罢，谁家家里还没点破烂事，日子总得好好过下去，也不差你一口饭吃。”
*
傍晚下了一场雨，这边老城区的人平时多用电瓶车，巷子口不常听见汽车鸣笛。
没响两声，叶曲桐就赶紧停下手里的中性笔，小跑去厨房关火。
没直接掀开墨绿色仿大牌的煲汤锅，已经闻到了浓郁但是不油腻的鸡汤香味，她探着头从厨房的窗户看出去，没看清车内来人，只是觉得车前盖上立着的小金人像新奇。
叶曲桐小时候听她弱不禁风的母亲陈郁芸说过，如若有一天她发迹了，就选这辆车，要用纯金打造，从巷子头开到巷子尾，看谁还敢说她命不好。
当年叶曲桐的父亲还没在工地上出事故，笑说她这个爱显摆的臭毛病，就是到四十也改不了，巷子里压根调不了车头。
原本只是一句玩笑话，语气也不重，却像是戳着了陈郁芸的脊梁骨。
她用力砸了手里喝水的玻璃杯，冲吓得一颤的叶曲桐吼了句，“有钱人用这些叫排场，叫体面，我们穷人用这些就叫爱显摆、臭毛病，我的好女儿，你懂了吗？”
叶曲桐随便想起，母亲年轻艳丽的面容在脑中已经模糊，但是针刺一样的言语却记得清晰，放此刻看仍觉得恼人。
叶曲桐轻轻摇了下头，禁止自己再想，抓紧火钳往柴火灶里面掏了掏，好让大火转小火保温着鸡汤，静等司机来取。
安静了几分钟。
叶曲桐一直没听见鸣笛声或是敲门声，没做他想，索性戴上厚手套将砂锅端起来，小心翼翼地走到门后，刚好听见两下礼貌轻巧的敲门声，“您好。”
叶曲桐下意识啊了一声，慌乱着随即应下，“哦，哦，您好，有人在的。”
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