“不管受怎样的折辱，不谷都会去邺城，让赵无恤心满意足，好让赵氏明年后年没有借口伐楚，让楚国渡过这危如累卵的时期。”
熊章记得，在钟子期将赵无恤“王天下，朝秦楚”的大回报自己后，他是如此说的。
楚国的年轻君主，他愿意为了国家牺牲自己，前往寒冷的北方，去为赵无恤代周的典礼捧场，只求让国家延续下去。
北上之前，熊章与叶公诀别，还下了极大的决心，对叶公说道：”不谷此番上邺，算上盟会朝见耗费的天数，再加上往返的时间，不会超过一百天。百日之内，不谷还未归来，就请叶公从楚国公室里选一位出来继位，如无人可继位，君可自取！如此，方能断绝赵氏要挟的妄想！“
风萧萧兮，江汉汤汤，郢都楚人都素衣素冠为熊章送行，钟子期鼓瑟，叶公及楚国臣民都唱起了悲怆的楚歌，楚人皆垂泪涕泣……
怀着一去不复返的忼慨心情，熊章依然等车北上，于寒冬腊月时，带着精挑细选的贡物来到了邺城，赵国的大鸿胪接待了他，并引领他朝见了赵无恤。
十二月三十一日，未央宫中，熊章见识到了这位“一怒则伏尸百万，流血千里”的中原霸王。
隔着十多步，赵无恤高坐于上，问道：”从季连算起的话，楚人有近一千年的历史了吧？“
说完，赵无恤还让人拿出来，晓有兴趣地翻阅指点起楚国的世系来。
楚国乃帝高阳之苗裔，也是中原古族，以祝融为祖。到了殷商时，遭到了商人征伐，季连被迫南迁到荆山，于是才有了荆楚之名。
”挞彼殷武，奋伐荆楚。罙入其阻，裒荆之旅。有截其所，汤孙之绪。“算起来，整个殷商时，虽然楚人弱小，却是从未屈服过的，为了对抗殷商，他们的祖先鬻熊还投靠了周文王，因为这点渊源，在周成王时，得以列为诸侯，但只是蛮夷之邦的”楚子“。
周成王岐阳之会上，第一代楚子熊绎还只能和戎狄一起守着盟会的火燎，没有参加正式的盟会。
那是楚人最卑微最耻辱的时刻，但在那之后，他们便知耻后勇，开始了筚路蓝缕，以启山林的强国之路。
仅仅过了一百年，已经是南方一个强邦的楚国，就致使前来征讨的周昭王南征不复，殒命江汉，报了当年岐阳之会的折辱之仇。
到了熊渠时，更是了不得，不但僭越王号，还封了三个儿子为王，以示与周的对抗。
自那以后，”不服周“和”我蛮夷也！“的口号，就从楚国人口中喊了出来，他们正式称王，到了楚文王、楚成王时，楚国已经横扫南方，灭尽汉阳诸姬，方圆数千里，俨然一个与周朝分庭抗礼的南方新朝廷。连第一代霸主齐桓公和名相管夷吾，也扼住不住他们崛起的势头，召陵之会虎头蛇尾地结束。在干掉宋襄公后，楚国的势力，已经深入中原腹地，直达黄河……
若非晋文公和晋国的横空出世，只怕楚国早已问鼎成功，杀入洛阳，革了周命，建立一个新王朝了……
城濮之战虽然败了，但楚国未伤筋骨，之后楚国再不堪，也是赫赫的南方霸主，与晋国共享霸权，互有胜负。吴国人虽是心腹之患，能攻入郢都，却无法征服楚国，更不能让楚人低头示弱。
现如今却不一样，岐阳之会已经过去四百年了，除却周文王、周成王外，赵无恤，他是第一个迫使楚人低头臣服的人……
”他一定很得意吧！让我来北方，不就是为了向中原人展示，他赵无恤的武功，已经远超齐桓晋文，乃至于殷武周昭么？多厉害啊，能逼得楚国去掉王号，自称臣下，前来入朝觐见！“
面对赵无恤玩味的笑，熊章痛恨不已，羞耻不已，但人在屋檐下，哪能不低头？如今赵氏已经统一中原，三个月内攻陷了楚国的半壁山河，他只能低头，只能匍匐在他脚下，并双手奉上楚国下了血本的贡物：和氏璧、随侯珠，还有赵无恤点名要的苞茅。
在这场朝见结束后，和氏璧被未央宫的人收走，赵无恤说要将此宝让能工巧匠雕琢成一枚玺，为传国之宝。而几枚随侯珠，本该分赐宫中夫人，但赵无恤却说什么此物”恐有辐射“，让人深藏府库，不许人接近。
终于结束了难熬的朝见出来后，熊章与其他诸侯来朝见赵无恤的诸侯、卿大夫们一起参加了宴飨。然而在宴飨上，却再度被告知，他的事还没完，明日，也就是正旦初一，届时赵无恤将登基为新天子，他还得在会场上扮演一个重要的角色……
“什么，让我在台上缩酒？”
……
苞茅是南方的一种茅草，又叫菁茅，盛产于荆山附近，这种东西是楚国的传统贡品，主要用于缩酒祭祀。米酒里杂质较多，所以是浑浊的，用这种酒来祭祀天神或祖先是无礼没有诚意的，所以要先用菁茅过滤掉酒糟，把酒浆装进大瓦缸，沾过灵茅的酒成为祭酒……
当年齐桓公纠合诸侯讨伐楚人，问罪的两条理由之一，就是楚人不向周天子贡奉苞茅，周天子“无以缩酒”。
这种事情，本是巫祝或者礼官来做的，如今赵无恤却点名让熊章来干，俨然将他当做臣属使唤。
这是极具羞辱的做法，熊章满脸的不情愿，想以这种事情不符合礼仪为由推脱。
赵无恤笑而不言，只使了一个眼色，他的礼官公西华便出言讽刺道：“六十年前，楚君招去世，鲁襄公前往郢都参加葬礼，当时楚国仗着自己是强国，便逼迫鲁襄公以臣子身份为楚君穿丧衣，那样做便符合礼仪了？楚侯既然愿意臣服于赵氏，明日起正式成为君上的藩属诸侯，行缩酒之事，有何不可？”
熊章也是热血方刚一男儿，听闻此言，差点拍案而起，还好身边的越国上卿文种拉住了他。
“小不忍则乱大谋……”文种用酒水在熊章手心如此写道，才把怒发冲冠的熊章劝着坐了下来，勉强答应下此事。
赵无恤的群臣心中窃笑不已，甚至连中原的诸侯封君们都幸灾乐祸，这是几百年来，中原对楚的巨大胜利，也是赵无恤用来炫耀武功的战利品。
于是，翌日，纵然一万个不愿意，楚侯熊章也只能阴沉着脸，捧着自己带来的土特产茅苞，在公西华的引领下，往未央宫内刚刚筑好的“天坛”走去。
……
这“天坛”，本是夏商周用来祭祀上天的圜丘，赵无恤大笔一挥，将其更名为“天坛”。
天坛有三层，阶梯一共九九化，基本是周代的延续，甚至连华夏，也是在周的“夏君夷民”分封殖民制度下才定型的。
周制传于晋，晋制传于赵，虽然赵无恤号称吸纳三代制度加以损益，但大多数还是周制的模板。他今日大可以盛气凌人，砍了周天子的脑袋，悬在旗帜上，颠覆他们的文化，把周文王周武王从神坛上拉下来踩上一万脚。
但他却说不准，几百年、千年之后，倘若赵氏德尽，天下板荡，被人取而代之，他的子孙会不会也遭到这样的非难和清算？
在孔子眼里，赵无恤是一个毁灭者，他摧毁了旧的秩序，但他不是神，没办法将一切都推倒重来，而必须在旧王朝的基础上，修建一个新的高楼。
这也是中国历史源远流长，却一直能保持核心传递下去的原因。
夏商周，都是华夏历史的一部分，是继承历史，加以扬弃，还是为了一时的猖狂而清算复仇，让华夏再度陷入一族一姓的私心血仇里？上演一次又一次推翻旧朝后毁天灭地的文化灾难？
赵无恤已然做出了决定。
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