彼时公主才七岁。
国主以为她只是出于好奇，想出去游历一番，遂答应了。
百官自然是不同意的，公主琼枝玉叶，千金之躯，怎么能微服入民间呢？况且生辰宴一年一度，他们可准备了大半年，说不举办就不举办，实在浪费了他们一番苦心。
然而明华态度坚决，国王自然也依着她，此事就这么被敲定下来。
传入民间时，百姓赞公主心系苍生，体谅民间疾苦。
只不过谁也没有见到微服私访的公主。大家的翘首以盼都落空了。
后来，为了更好地祈雨，明华入了祈雨寺。
有句古话说得好，由奢入俭难。但是对于明华来说，清苦的生活其实并不算什么。
她的适应能力很强，既享受得起荣华富贵，山珍海味，也能接受村酒野蔬，过着清贫如洗的生活。
事实证明国主和王后的顾虑是多余的。
他们的小女儿不是娇嫩的蝴蝶，巡游山河也并非临时起意。
她完美地按照百姓的期待成长，长成了心怀苍生，兼爱世人的明华殿下。
在寺中苦修十二年，寺中人皆赞其性至善，心至诚。
只有在每年除夕之时，明华会被接回去。
她有七个哥哥，三个姐姐，情谊早已淡了。哥哥们已成家立业，聊的是军事战争，如何建功立业，保家卫国，聊的是朝堂风云诡异，如何整顿腐败肃清官场。姐姐们久居王都，聊哪家又出了新的胭脂，哪家的衣服布料如何如何好。
相比之下，明华如井底之蛙一般困在祈雨寺，实在和他们没有共同话题。
不过，她有爱她的父母。
王后总是温柔地握着她的手，叹道，“明华又瘦了，怎么不多吃点呢？”
不是明华挑食，实在是寺中人忌口，常年粗茶淡饭。
她是去虔诚礼佛，祈求雨水的，不是游山玩水，贪图享乐，自然不能搞特殊待遇。因此她只带了一个婢女，照顾她的生活起居，吃穿用度也都是最简单的。
不过明华从小在国师的教导下长大，又是在百姓的尊敬和爱护里长到现在，她明白苍生之重，明白自己的使命便是为苍生祈雨。
她从来不觉得这是牺牲。
苍生和一人，孰轻孰重，她向来分得清。
正如她多年前穿着布衣融入市井时，她听见的是百姓对父王的赞不绝口，看见的是百姓欢乐的笑脸，今年收成好，明年又是一个好年，百姓安乐，上位者方能安心。
以至于后来旱灾再临，国师算出唯有明华公主祭天才能消弭天灾，她也没有任何怨言。
她的道从来便是这天下苍生，便是这万里河山。既受了万民的供奉，自然需要回馈诚意，哪怕是付出生命。
没有父母会不爱自己的孩子。国主在知道此事时，力排众议，想要保下明华。
那些曾经为举办公主生辰宴劳心费神的官员们，此刻依旧劳心费神地劝说国主，不过一个公主而已，苍生和一人相比，孰轻孰重谁都能掂量清楚。
明华是在这时回宫的。
她一袭布衣素钗，朴素得出奇。然而通身的气质令人难以忽视，她在寺中吃斋礼佛多年，带上了佛性和神性，神态宁静，淡淡日晖洒在她多年不沐浴阳光的白皙面容上，像是镀了一层金辉。
众人的目光都被吸引得挪不开。
这个为国隐居山林十二年的公主，回来了。
这事依旧在明华的坚持下，就这么敲定了。
祭天那日是新年的第一天，前夜举行了盛大的祭天游行。
那是除夕，是明华每年和父母团聚的日子，而如今她要为了千家万户的团圆，放弃自己盼了一年的团圆夜。
王后含着泪，将一支支金钗插入明华的鬓发，直到乌云间再也没有缝隙，直到发饰堆叠漫溢出来，她仍坚持着不肯停下动作。
明华笑着偏头说太多了太多了。
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