40. 第 40 章

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“太子，朕问你，朕驾临太子府，屋内萧氏女何故不出来接驾？”

老皇帝话锋一转，突然质问起一旁跪地不起的太子。屋内萧云芷心下一紧，抬步便要跨出门。

皇帝不准备放过她这“罪臣之女”，也在情理之中。祁弘晟可以保她一时，但祁弘晟处境多难，她也不是不知道。她总要自己面对。

就在她即将踏出房门的瞬间，屋内突然伸出一只手来！

那手狠狠扼住萧云芷的手臂，顺势捂住了她的唇。萧云芷立刻就要反击。她不知谁人潜藏在太子府，神不知鬼不觉站在了她的身后，让她毫无防备，任人靠近。可萧云芷也不坐以待毙，反手就袭击向偷袭之人，而她的余光却看到那人腰间带着一块儿熟悉的玉佩。

那是先皇后留给祁弘晟的顾氏配，祁弘晟作为顾家血脉得了一块儿，自从顾家罹难后就不肯带在身上，而眼前这块儿...

她动作一顿，身后人开口道：

“殿下会处理此事，你莫要添乱了。”

而与此同时，齐王大声叫着“父皇，何必”，太子则在天子銮驾之前长叩不起，沉声说道：

“儿臣治家不严，使三弟年少迷惘，都是儿臣之过。儿臣百罪之身，本应年少时虽母后而去，苟活至今已然有幸，实在不敢再担起肩上太子之位。”

太子此话一出，院内上到老皇帝下到侍从都鸦雀无声，就连满面怒气的齐王都看着他，一时没有打断。

“儿臣少时年幼无知，多受朝臣摆布。臣与罪臣之女萧云芷青梅竹马，两情相悦，誓与白首，萧家之事，儿臣亦难辞其咎。儿臣罪孽深重，自请父皇罢黜儿臣太子之位，也请父皇看在与儿臣多年父子之情的份儿上，容许儿臣与心爱之人白头偕老，请父皇开恩！”

他说着，又连连叩首，额头撞击在书房院中的石砖上，不多时就一片青紫。他肩膀上的伤处再次崩裂，又流出许多血水来，淋淋漓漓滴在青石砖上，混入夏日干燥的泥土之中。

老皇帝不再说话，只冷冷地，居高临下地看着太子。一时之间，庭院内落针可闻，而捂住萧云芷下半张脸的手也慢慢放下来，萧云芷没有动，只静静地站在书房内的阴影中，看着半开的门外太子苦苦哀求。

她心神不宁，仍有烫伤的白皙手指蜷缩起来。

她身后的顾菁之看着他的太子表哥受辱哀求，却只轻轻挑唇一笑，长睫垂下，掩盖住眸子里的嘲讽和复杂。

为情所困，却也步步算计。这世间情爱，他实在看不懂。

“父皇，儿也请父皇允准儿带走萧云芷。”

祁弘辰往日看着太子在父皇面前的卑微作态总是少不了几分同情。到底是手足兄弟，无论他们是否出身迥异，或是立场不和，但看着自己从小仰望的长兄为了父皇的一句半句苛责汲汲营营，卑躬屈膝的样子，实在不会令祁弘辰心生愉悦。

可今日看着祁弘晟姿态卑微，跪地恳求，连连叩首，只为与萧云芷白头偕老，祁弘辰心里却烦闷不止，半分往日的同情和亲近都没有了。

他只觉得人不清面前的长兄了。他不信他，也不信他这番作态是真的为了照顾萧云芷或是往日的情谊。

少年人爱憎分明，失了往日对亲兄长的亲近，他只觉得面前“为情所困”的太子面目虚伪。

“父皇...”他再次开口，声音有些急促，混入祁弘晟叩首的声音里，而老皇帝却只神色不明地看着太子，开口冷声道：

“朕倒是生了个难得的情种。怎么，为了一个沦落风尘的女人，太子之位你是真不想坐了？”

祁弘晟额头青紫，抬起头来，镇静说道：

“儿臣庸碌无为，纵然千百般亲近，也不为父皇所喜，实乃不孝，本就担不起太子之位。”

老皇帝冷笑一声，继而长久不语。院落寂静无声，齐王脸色亦不好看，但他没有像往日一样站在太子的立场上为他进言，左右奴仆侍卫更是没有开口的资格。

太子面容苍白，本应在愈发沉重的龙威下压弯了脊梁，满面惊慌，可是他竟也安稳跪坐在原处，没有发出什么声响，仿佛听风落子般，等待着老皇帝最终的旨意。

老皇帝目光扫过一旁蹙着一双漆黑眉目的齐王，又落回了面容苍白的太子身上，终于开口发话儿：

“此事容后再议。你既受伤，回去歇息吧。看好自己的女人，若再让罪臣之女兴风作浪，朕定然将其就地惩处。”

太子身体一震，哑声叩首谢恩，而一旁的齐王却虎目圆睁，双膝跪地道：

“父皇，儿臣请父皇三思——”

他话音未落，就被一旁的刘公公尖声打断：“三殿下，您莫非想要气坏圣上的身子不成？”

刘公公满面热汗，急声不断，老皇帝被气的面色铁青，喘了几口粗气大骂孽子，而太子祁弘晟皱眉说道：

“三弟若是对为兄不满也就罢了，你再气父皇，是要害死她吗？”