16. 第十五章

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听到唐璎的指控，焦毕伦正欲狡辩，一名锦衣卫急匆匆闯了进来。

“大人，封嗣醒了！”

孙少衡：“人呢？”

“大夫说他身子尚虚，不宜挪动，不过他方才已经承认了舞弊一事，说是…”他瞥了焦毕伦一眼，“说是按焦大人的指示做的。”

焦毕伦见大势已去，不由两眼一黑，身子摇摇欲坠。

孙少衡怕他晕过去，立时让两名锦衣卫将他按到了地上，眼带威胁地警告道：“焦大人若是在此时撅过去，本官便让你去昭狱里陪陪蒋举人。”

听到“昭狱”二字，焦毕伦瞬间醒了神，“咚”地一声先磕了个响头。

“下官有罪！”

他抖若筛糠，一副惊骇异常的模样，“下官不该收受蒋、封两家的贿赂，将考题泄露给蒋其正、封嗣二人…”

焦毕伦告诉众人，秋闱前夕，他去封府拜访时遇到了封嗣。封嗣得知他是乡试的外帘官后，表现得十分惊恐。焦毕伦仔细一瞧，竟发现封嗣右臂上题满了字，便知他存了舞弊的心思。

他告诉封嗣，生员入考场前，皆是要脱了衣服裸身接受检查的，届时他手臂上若是题了字，不等进门就会被稽查人员发现，还会被剥夺考试的资格，并记录在案。封嗣一听吓坏了，连忙乞求他不要汇报给考官们。焦毕伦没说话，却起了别的心思...

他耷下松弛的眼皮，一副疲惫至极的模样，“思及范大人妹妹的事，下官便起了邪念，想着可以用丹霞草和雪碱水来瞒天过海。雪碱水味浓，即使密封后还是会奇臭无比，下官便想着或许可以用阿魏的味道稍做掩盖。而那用丹霞草汁液写了答案的草稿纸，也是下官带进来的...”

他脸色惨白，声音也有些泛虚，“秋闱当日，下官在莫大人的饭菜中下了泻药，以他常跑茅厕、耽误生员考试为由，主动提出替他发卷，并趁机将稿纸交到了蒋、封二人手里。届时，只需他们将带进来的雪碱水往上一抹，字迹便可显现，誊抄完毕后，两人只需用强盐水将稿纸上的朱字消掉即可。”

焦毕伦的供述与唐璎的推测一般无二，孙少衡问他：“你拿了多少？”

听到这话，焦毕伦的牙齿不自觉地磨了一下，声音有些颤抖：“一人七百两。”

此言一出，百姓间再次骚动起来，唾骂声一片。

唐璎倒是理解他们的想法：寻常人家一年的用度也不过三十两，焦毕伦贪的这一千四百两够他们大半辈子的花销了。除此之外，他们家中大多有人是要入仕的，寒窗苦读十余载，却抵不过富家子弟的一掷千金，也难免会引发不平。

朱门酒肉臭，路有冻死骨。

孙少衡并未阻止百姓间的喧闹，这正是他想要的效果。

“说吧，找谁写的答案？”他瞥了焦毕伦一眼，“你莫告诉本官，你还有这经世之才，所书内容竟然能同时缔造出一个解元和亚元来。”

焦毕伦是乙科出身，也算是个文采斐然的的读书人，却难堪旷世奇才，而那稿纸上书写的内容，分明结构严谨、文采华美，远非一般文人所能及。

孙少衡这是在暗示他，为蒋、封二人捉刀的另有其人。

焦毕伦却有些犹豫了，“是…是…”

“住口！”

说话的人是陆景山，他看了宋怀州一眼，压低声音道：“孙大人，我们去二堂问话吧。”

宋怀州垂眸，其实从他看到稿纸上字迹开始心里就有数了...

他拒绝了陆景山的提议，“不必了，让他说。”

焦毕伦见宋怀州默许了，垂眼道：“是翰林院侍读李大人。”

饶是宋怀州早就做好了心理准备，可在亲耳听到这个名字时，心中仍不免一阵失落。

昀磊是他最喜欢的学生，自幼才思敏捷，天赋异禀。他十岁拜师于他，十四岁考取秀才，十六岁中举，十九岁就中了状元。这样的人，可谓天纵奇才，世所罕见。

状元游街那日，他正和都察院的一干老人们在茶楼内饮茶。闹市里，少年打马而过，眉目清朗，英姿勃发，马蹄所踏之处，扬起阵阵尘埃，似是在迎送他狂傲不羁的身影。那日，同僚们对他称赞无数，皆言他的为师之能不在刘陆钟朱四人之下，听的他都有些飘飘然，亦生出了一种能与四位名儒一较高下的错觉。

只可惜，十三载过去，少年风骨不在，终日碌碌无为，逐渐泯为了众多迂腐儒生中的一员，乃至如今，竟为那点黄白之物干起了捉刀的丑事。

宋怀州失神之际，孙少衡看向他，“宋大人？”

这是征询他意见的意思了，若是将审讯的地点转移到二堂，李胜屿或可少挨些谩骂。

可这回，他不想再替他辩驳了。

宋怀州颔首，“孙大人是朝廷钦差，您依律办事就是，不必顾及我。”他望向府门口的石狮，眉宇间似有哀意，苍老的瞳眸中满是清正之色，“老夫身为御史，本就有肃清吏治之责，不论他是谁，只要身为百官，犯了错，亦在纠劾之列！”

他清亮的眸子让唐璎心中一颤，顿觉怀中的青云簪沉甸甸的。

雨停了，柔雾升腾，杳霭流玉。

李胜屿的老宅在城北，离府署尚有些远，赶来还需小半个时辰。等待期间，孙少衡暂停了堂审，命人熬了点姜汤发给听审的百姓御寒。百姓们得到姜汤，自然又是一番感恩戴德，堂前听取赞声一片。

不过是当权者用来笼络人心的小把戏罢了...唐璎将视线转向了姚半雪，想来这类事这位知府大人是不曾做过的，也难怪表舅说就连底下知县的声望都比他高。

平日里藏锋敛锐，必要时一鸣惊人，他这样的人，天生适合官场。

唐璎看向姚半雪时，姚半雪也正好朝她望来，一双寒眸古井无波，氤氲在朦胧的迷雾中，叫人看不真切。

他方想说点什么，被进来的孙少衡打断了。

“寒英，你过来一下。”

他将对视的两人打量半晌，露出一副欲言又止的神情，最终却什么都没说，将她领到了偏殿。

“焦毕伦既已认罪，这事儿也算到了头，江临的案子，到李翰林这里就打住吧。”

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